第293話

ルイーザ・グレンジャーに会うのは、もう何か月ぶりだろう――ちゃんと顔を合わせるのは、リースとの婚約が破談になって以来、初めてだった。

彼女は昔から私のことを気に入っていた。時には、実の母よりも私を愛しているのではないかと思ったほどだ。幼い頃の私は、陽だまりの居間に招かれてお茶をいただき、取りとめもない話を聞いてもらい、彼女は私を見つめては、すでに嫁に迎える日を思い描いているかのように目を細めて笑った。リースと私を結婚させたくてたまらない――それは彼の望みというより、彼女自身の夢でもあるように見えた。

だが、それはすべてが壊れる前の話だ。リースが平手打ち一つで私たちの間にあったものを粉々にす...